Karben4 produrrà le birre di punta di Ale Asylum

Hopalicious trova una nuova casa

di Robin Shepard

16 marzo 2023

09:00

Robin Shepard

Zak Koga, a sinistra, e Ryan Koga con la loro scorta di lattine Hopalicious che hanno salvato dal contenitore del riciclaggio.

Le birre di Ale Asylum verranno presto prodotte nel birrificio dove molte di esse furono originariamente create. Ryan e Zak Koga, fratelli e comproprietari di Karben4 Brewing, hanno acquistato i marchi Ale Asylum e le loro ricette dagli ex proprietari di Ale Asylum Otto Dilba e Dean Coffey, è stato annunciato il 16 marzo.La mossa significa che birre come Hopalicious, fiore all'occhiello di lunga data di Ale Asylum, torneranno presto sugli scaffali locali e alla spina nei bar, forse già alla fine del mese.

Ale Asylum ha incontrato difficoltà finanziarie che sono peggiorate durante la pandemia di COVID. Il birrificio ha iniziato a cercare un acquirente nell'estate del 2021, ma quando le trattative con almeno due pretendenti sono fallite, il birrificio del lato nord ha chiuso nel luglio 2022. Gli ultimi lotti dei suoi preferiti, come Hopalicious, sono stati prodotti ad aprile e maggio dello scorso anno.

Le attrezzature e gli arredi della taverna di Ale Asylum sono stati venduti all'asta in autunno. I marchi (cioè etichette e ricette) erano ancora di proprietà di Dilba e Coffey fino a quando non hanno raggiunto un accordo questa settimana con i Koga. I marchi Ale Asylum sono stati acquistati dalla Kogas, non dall'azienda produttrice di birra Karben4. L'acquisto consente ai Koga di controllare direttamente i marchi e quindi di stipulare un contratto con Karben4 per produrli. La stessa Karben4 ha un gruppo di proprietà più ampio.

Ale Asylum ha aperto nel 2006 al 3698 Kinsman Blvd., l'edificio che ora ospita Karben4. Rimase lì fino al 2012, quando l'attività si espanse in una nuova struttura di 45.000 piedi quadrati tra Packers Avenue e International Lane. Quando Ale Asylum si è trasferito, i suoi spazi originari e gran parte delle attrezzature sono stati rilevati da Karben4. Ora che i Koga hanno acquistato i marchi Ale Asylum, le birre che oltre a Hopalicious includono Madtown Nutbrown, Ambergeddon, Unshadowed e altre, saranno nuovamente prodotte nel birrificio dove furono originariamente create le ricette. Hopalicious sarà il primo a tornare alla ribalta, e si prevede che altri lo seguiranno. (Sulla base di un primo assaggio del brite tank che mi è stato regalato all'inizio di marzo, i fan di Hopalicious dovrebbero essere molto contenti dell'aroma e del sapore familiari del luppolo Cascade che lo hanno reso così popolare.)

"Quei marchi erano forti. Hanno iniziato qui e alcune delle persone che le producevano fin dall'inizio lavorano per noi", afferma Ryan Koga. In particolare, il birraio di lunga data Ale Asylum Brian Schoop, il cantiniere e birraio Zach Doyen e il responsabile del controllo qualità Joe Walts ora lavorano tutti per Karben4.

"Siamo entusiasti di riportare Ale Asylum dove tutto ha avuto inizio", afferma Zak Koga. "Sono stati marchi davvero forti per 16 anni, erano leader a Madison e pensiamo che questa sia una grande opportunità."

Nell'ultimo anno Karben4 ha apportato una serie di aggiornamenti al birrificio che lasciano spazio per produrre birre Ale Asylum. Recentemente ha installato una nuova linea di inscatolamento per un confezionamento più rapido. E i Koga hanno acquistato diversi pezzi di attrezzatura dall'asta di Ale Asylum lo scorso autunno.

Quando Ryan Koga raccolse quegli articoli notò più di nove pallet, circa 93.000 lattine Hopalicious nuove (non utilizzate e vuote) che stavano per essere gettate nel contenitore del riciclaggio. Ha immediatamente preso accordi affinché le lattine venissero trasportate a Karben4, dove sono state immagazzinate dallo scorso autunno. Questo accadde mesi prima che lui e Zak avviassero le trattative per resuscitare la birra. Fortunatamente ora quelle lattine possono essere utilizzate.

Ryan Koga dice anche che c'è abbastanza flessibilità nel programma di produzione di Karben4 per produrre circa 4.000-5.000 barili di birra in più rispetto a quanto attualmente produce annualmente. Se la capacità venisse utilizzata per i marchi Ale Asylum, rappresenterebbe circa un terzo della produzione totale di Karben4.

Karben4 utilizzerà gli attuali accordi di distribuzione con General Beverage per inviare lattine e fusti in tutto lo stato insieme alle proprie birre. Sebbene Ryan Koga nutra qualche preoccupazione sul fatto che le birre Ale Asylum possano competere per le maniglie dei rubinetti e lo spazio sugli scaffali con quelle di Karben4, ritiene che tale concorrenza sia interna e in realtà avvantaggiasse i profitti di Karben4. Koga sta anche pianificando promozioni congiunte, con Hopalicious disponibile nella taproom Karben4, ed è aperto al co-confezionamento in confezioni varie.